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A alimentação é uma das funções essenciais à vida. É pelos alimentos que os animais recebem os materiais necessários, tanto à construção de matéria viva, como à produção de energia. Mas os animais não têm todos as mesmas preferências alimentares. istoé, o regime alimentar varia de espécie para espécie. Assim, o lobo, a águia, a cobra, o leão, etc; são animais que preferem, como alimento, a carne: são carnívoros. O cavalo, a vaca, o veado, o gafanhoto, o coelho, etc; têm como preferência alimentar ervas ou outro tipo de plantas; diz-se, por isso, que têm um regime herbívoro. As pessoas e animais como o urso, o rato e o porco, têm um regime alimentar misto: comem tanto alimentos de origem animal como de origem vegetal. São, por isso omnívoros.Há animais que têm um regime alimentar mais específico: o morcego, o lagarto e o camaleão são exemplos de animais insectívoros porque se alimentam de insectos. O pombo, a galinha e o esquilo alimentam-se de grãos e sementes,dizendo-se, por isso, que têm um regime alimentar granívoro.

Os animais têm diferentes comportamentos alimentares:
A obtenção de alimentos é muito variada e depende do regime alimentar de cada im deles.
É graças aos órgãos dos sentidos(olhos, ouvidos, antenas, etc.) que os animais detectam e escolhem o alimento. Para se aproximarem do alimento, os animais marcham, voam ou nadam, comforme o seu tipo de locomoção. Para a captura da presa, os animais possuem órgãos próprios:garras, patas, dentes pontiagudos, bicos, etc.

Papel dos dentes na alimentação:
Os dentes são órgãos importantes na preensão e mastigação dos alimentos. O papel que desempenham depende do tipo de dente.
Assim, os dentes incisivos cortam e fazem a preensão dos alimentos; os caninos rasgam os alimentos; os molares trituram e moem os alimentos.
A forma, o número e o modo como os dentes se dispõem nos maxilares constituem a dentição de um animal.
Adentição está relacionada com o regime alimentar dos animais.Assim:
-os carnívoros têm uma dentição completa, com incisivos pequenos, caninos muito desenvolvidos(fortes, grandes e aguçados) e molares com pontas cortantes;
-os herbívoros têm uma dentição incompleta, faltando-lhes, geralmente, os caninos, e têm os molares com coroas largas e pregueadas;

-os omnívoros têm dentição completa, com os incisivos geralmente irregulares, caninos fortes e molares com saliências arredondadas.